在說兩個京劇藝人半世紀的悲歡離合，實則在言中國人對人的生存狀態及人性的思考與領悟。電影不僅具有縱深的歷史感，還兼具細膩的男性情誼與史詩格局，它將小人物的悲歡離合摻著半個世紀以來的中國歷史發展盤旋糾錯地展現出來。
擴展資料：
在電影中，張國榮飾演程蝶衣，鞏俐飾演菊仙，張豐毅飾演段小樓。
影片主要講了張豐毅與張國榮飾演壹對以唱京劇為生的師兄弟，兩人壹生壹旦合演《霸王別姬》名動京城。
在後來的演出過程中，飾演虞姬的程蝶衣逐漸愛上了飾演項羽的師兄段小樓，然而段小樓卻喜歡菊仙，二人成親後，三人之間展開了半生的糾纏，最後，菊仙選擇上吊，程蝶衣以虞姬的裝扮自刎在項羽懷中。