中華絨螯蟹又稱“蟹”或“大閘蟹”，屬於節肢動物門的甲殼動物。中華絨螯蟹的頭部和胸部結合在壹起，形成壹個方形的胸甲，質地堅硬。身體前端有壹對眼睛，側面有兩對非常鋒利的蟹齒。
習慣性中華絨螯蟹常在江河、湖泊、沼澤的泥灘中打洞，夜間活動，以魚、蝦、動物屍體、谷物為食，每年秋季常洄遊至河口產卵，次年3-5月孵化，發育成幼蟹，然後逆流而上，在淡水中繼續生長發育。河蟹鮮嫩的肉是壹種受歡迎的食物。
養殖點每年秋季，養殖河蟹進入成熟收獲的季節，也進入極易死亡的階段。如果養殖戶不註意加強管理，調節蟹塘水質，可能會因河蟹大量死亡而造成巨大損失。