其實比目魚這種奇怪的樣子並不是天生的。剛孵出的比目魚和普通的魚壹樣,頭兩側都有眼睛,經常在水面上遊動。大約在出生後的第三周,它的遊動逐漸失去平衡,開始沈入海底,於是體型發生了變化。下側的眼睛逐漸向上移動,最後與上側的眼睛並排生長。
眼睛位置的改變有利於比目魚側臥在海底沈積物上。其向上的壹面顏色通常較暗,與其周圍環境相似。如果它進入壹個新的環境,它會根據新環境的顏色改變自己的體色。有了這種多變的保護色,就不容易被敵人發現。