北魏、北周、隋朝的諸侯常自稱寡,而爾朱榮、高歡等梟雄則自稱孤。
自唐代以來,很少有人自稱喪偶。例如,唐朝的王侯和軍閥、王、田悅和李娜共同對抗朝廷,並各自自稱為王。盟主自稱孤寡,王等人自稱寡居。當唐順宗還是王子時,他自稱為寡婦。五代時郭威稱帝前自稱寡婦。
秦始皇之後,李斯建議秦始皇指定我為天子,意思是“天下為我,皇權獨尊”。從此以後,除了戰爭和分裂,只有皇帝可以稱自己為我。