因為它通過鰓呼吸，所以有棘、背鰭、胸鰭和尾鰭，因其頭部酷似馬頭而得名。海馬的尾部細長，四棱形，可以卷曲。
這使得海馬用尾巴鉤住海藻，直立在水中。海馬體表面無鱗片，但覆蓋有堅硬的環狀骨板，部分環節有突起。
擴展數據:
海馬的食性:
海馬通過鰓蓋和吻的伸展活動吞咽食物，餌料的大小不超過吻的直徑。對餌料的種類和新鮮度有壹定的選擇性。海馬的攝食視距只有1米左右，誘餌要放在經常聚集的地方。
自然海域的海馬主要以小型甲殼動物為食，主要有橈足類的藤壺幼體、卷須、蝦類的幼體和成體、螢火蟲、糠蝦、鉤蝦等。在人工投餵的條件下，投餵糠蝦和櫻蝦的效果最好，其次是波達和端足類。淡水枝角類也可以食用，但要註意避免在海水中迅速死亡而汙染水質。