“鳶尾”之名來源於希臘語，意思是彩虹。它表明天上彩虹的顏色盡可在這個屬的花朵顏色中看到。
遠在古埃及時代，鳶尾花就和蓮花，百合花，棕櫚葉壹起組成“生命之樹”的圖案。所以鳶尾花的第壹個含義是“復活，生命”。基督教興起之後，認為它是伊甸園之花(Lily of Vally, 山谷百合就是鳶尾花了)，同時又因其三片花瓣的形象，被認為是三位壹體(Trinity)的象征。更多的說法比如它是聖母瑪麗甚至夏娃的眼淚生成的，是上天給法蘭克王克洛維受洗禮時的禮物等等.
鳶尾花雖然具有粗大的根，寬闊如刀的葉，非常強韌的生命力，但是由於它是制造香水的原料，因此相當受尊重，也廣被使用，所以它的花語是“優美”。受到這種花祝福而生的人，具有柔美嬌媚的氣質，擅於社交，但卻不是遊戲人間的人。