青芥的主要成份是辣根,辣根，為十字花科多年生直立草本植物，又名西洋葵菜、山葵蘿蔔等。原產歐洲東部和土耳其，已有2000多年的栽培歷史。中國的青島、上海郊區栽培較早，其他城郊或蔬菜加工基地有少量栽培。是壹種調味品蔬菜，主要以保鮮或加工脫水後出口為主，深受日本及歐洲各國消費者的歡迎。根有特殊辣味，含烯丙（基）硫氰酸（C3H5CNS），磨碎後幹藏，備作煮牛肉及奶油食品的調料，或切片入罐頭中調味。中國自古藥用，有利尿、興奮神經之功效。現代研究，它還具有較強的抗癌效果。
辣根是壹種稀有的綠色植物，含有天然的芥子苷，芥子苷遇水後在壹定的溫度、酸度和芥子酶的作用下發生酶促瓜，生成殺菌抑菌功能因子棗異硫氰酸烯丙酯。異硫氰酸烯丙酯能有效地殺滅和抵抗細菌感染，抑制其生長繁殖，對海鮮產品中的各種細菌有很強的殺傷力，可殺死霍亂菌。 常吃不會對人體有害,但不要過量，最好的東西過量就會適得起反。