芬他明在結構上與安非他明相似，但對中樞神經系統的危害較小，成癮性較低。其作用機制主要與其增強去甲腎上腺素能(NE)和多巴胺神經傳導有關，進而有抑制食欲的作用。
芬他明有兩種劑型:速釋和緩釋。
但據報道，芬他明的血漿半衰期為12-24小時，因此緩釋制劑的價值存疑。芬他明是壹種有效的輔助藥物，結合飲食控制、運動和行為調節產生的減肥效果明顯高於安慰劑。
與連續使用相比，間歇使用芬特明治療似乎可以顯著減輕體重。不過壹般人停用之後都會恢復。單劑量30毫克，每天早上壹次，可以有效抑制壹整天的食欲。然而，通常在飯前立即服用8毫克的劑量。每日劑量超過30毫克不會提高療效。