白菜，又名瓊脂、瓊脂、白菜，有些商品還寫成寒天、白菜吞，是壹種富含膠質的海藻植物。它被視為魚膠的替代品，常用於沙拉、卷心菜蛋糕或果凍等甜點。它也將用於實驗室，通常作為細菌的培養基或用於分子生物學實驗。卷心菜是從紅藻中提取的。生豆瓣呈白色半透明狀，在市場上可以買到粉、角、條、絲等不同形態的豆瓣。在食品加工中使用，可制成布丁、果凍、茶果凍、咖啡果凍等。與其他用於凝固的普通食品加工材料相比，味道是脆的。
中醫認為，菜花性寒、味甘、鹹，屬肝、肺經；能清肺化痰，清熱燥濕，滋陰降火，涼血止血，有解暑之效。
石花菜含有豐富的礦物質和維生素，特別是褐藻酸鹽，有降壓作用，澱粉的硫酸鹽，是多糖，有降脂作用，對高血壓、高血脂有壹定的防治作用。經常吃壹些“瓊脂”制品，它可以吸收腸道中的水分，這是腸道內容物的膨脹，增加糞便量，刺激腸壁，造成排便；石花菜還有防暑、解毒、清熱的作用。