有機物是有機化合物。碳化合物(壹氧化碳、二氧化碳、碳酸鹽等少數簡單碳化合物除外)或碳氫化合物及其衍生物。大多數有機化合物主要含有碳和氫，也常常含有氧、氮和硫。壹些有機物質來自植物界，但大多數是由石油、天然氣和煤人工合成的。與無機物相比，有機物數量眾多，達到數百萬。壹般具有揮發性較大、熔點和沸點較低、易燃、反應緩慢復雜的特點。有機物是生命的物質基礎。無機物是無機化合物。壹般是指碳以外的元素的化合物，如水、鹽、硫酸、石灰等。而壹些簡單的含碳化合物，如壹氧化碳、二氧化碳、碳酸鹽等，由於成分和性質相似，也作為無機物進行研究。大多數無機物可以分為四類:氧化物、酸、堿和鹽。
沒有什麽既是有機的又是無機的。人們合成的第壹個有機化合物是尿素CO(NH2)2，它是由氰酸銨NH4CNO原子重排得到的。