口臭的生理原因有飲食、藥物、不良口腔衛生習慣、長期吸煙、飲酒、口幹。
病理性口臭有三個病因:口腔疾病、鼻咽疾病和全身其他器官疾病。口腔疾病，如齲齒、牙周炎、牙齦炎、口腔潰瘍、口腔幹燥癥。鼻咽疾病包括鼻息肉、鼻竇炎、扁桃體炎、慢性咽炎、慢性喉炎。身體其他器官的疾病也可能引起口臭，如消化不良、慢性胃炎、胃食管反流至毛細支氣管炎、肺炎和肺膿腫。血小板減少癥、糖尿病、腎功能不全、慢性肝病和重金屬中毒。
如果是口腔疾病，需要用彎尺徹底治療。牙周炎和牙齦炎需要進行牙周治療，徹底清除附著在牙齒和牙齦上的牙結石和色素斑塊肉芽組織。牙髓炎和根尖周炎需要徹底的根管治療。如果消化系統出了問題，只有找到病因，治療效果才能有效。