芥菜是十字花科蕓薹屬二年生草本植物，總葉數約30片，腋芽重疊在莖上呈寶塔狀。肉質莖膨脹。
發源於中國四川盆地，逐漸發展到長江中下遊及周邊的貴州、雲南、湖北、湖南、江西、安徽、浙江、江蘇、上海等地。適合在溫暖、涼爽、潮濕的環境中生活。
芥菜的生長習性；
種子可在8-10℃發芽，最適發芽溫度為22-25℃。苗期60-70天，最適生長溫度20℃左右。肉質莖的膨大期約為120天，肉質側芽的發生和膨大約需110天。
膨脹需要嚴格的溫度。秋季播種後，當氣溫降至65438±07℃左右時，肉質莖開始膨大。當旬平均氣溫降至15℃左右時，肉質莖上的側芽開始萌發膨大，腋芽膨大的最適溫度為10-15℃。芥菜的耐寒性較差。如果在膨大後期溫度長時間低於0℃，肥大的莖、芽、葉容易遭受凍害。