除了臺灣省，嚼檳榔在海南、湖南和廣東部分地區也很流行。專家警告說，吃檳榔對身體不好，應該控制吃檳榔的量。
有嚼檳榔習慣的人，如果出現慢性口腔潰瘍、口腔黏膜出現白點、黑斑等體征，應及時去醫院檢查，排除癌變的可能。
長期咀嚼檳榔會導致口腔黏膜下纖維化，不僅引起口腔黏膜硬化，影響正常口腔功能，而且是壹種癌前狀態。檳榔有壹種特殊的味道，吃後容易感到興奮和舒服，但含有大量的檳榔堿和生物堿。
具有細胞毒性，口腔黏膜與檳榔所含生物堿反應會導致口腔黏膜纖維化，臨床表現為張口困難、麻木、潰瘍，久而久之可能刺激癌變。
癌變只是嚼檳榔最嚴重的危害之壹。檳榔中的鈣質和檳榔汁，長時間浸泡在口中容易形成結石；檳榔果粗糙還可能誘發多種牙周病。