皮膚惡性黑色素瘤占皮膚惡性腫瘤的第三位(約6.8%~20%)。常見於成年人，皮膚白皙的白種人發病率高，而皮膚黝黑的亞洲人和非洲人發病率低，在兒童中少見。部分患者有家族性多發性現象。？
惡性黑色素瘤可以由先天性或獲得性良性黑色素細胞痣演變而來，也可以由發育異常痣演變成惡性，也可以是新生的。近年來，惡性黑色素瘤的發病率和死亡率逐年上升，死亡年齡低於其他實體瘤。
惡性黑色素瘤的病因學還不完全清楚。壹般認為有很多因素，種族和遺傳，創傷和刺激，陽光，免疫等等。危險因素包括:膚色白皙、多發色素痣(尤其是手掌、足底等摩擦部位)或發育異常痣、長期紫外線照射或日光照射、黑色素瘤家族史或既往黑色素瘤史等。
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