五味子，酸溫滋潤斂補，既善收斂，又善滋補，對全身有強壯作用。又具滋腎陰、生津，益氣之功，諸滑脫證正虛甚者用之尤宜。除治上述諸證外，又治腎虛喘促．津傷口渴、消渴證。還善寧心安神，治氣陰兩傷或陰血虧虛之心悸、失眠、多夢。五倍子則酸澀性寒，功專收澀，長於降火而無滋補之力，為酸斂降火之品。凡久咳及滑脫不禁而兼有熱象者用之為宜。又善止血，治崩漏下血。
此外，五味子與溫肺宣散化痰之幹姜、細辛等配伍，又治風寒客肺或肺有寒飲的喘咳；現代臨床又用其保肝降酶，但必須據證配伍它藥。五倍子外用又能解毒消腫、收濕斂瘡，治療瘡癤腫毒、濕瘡流水、潰瘍不斂、脫肛及子宮脫垂等。