2000年11月，美國漁業協會（AFS）將西大西洋姥鯊的種群列為依賴保護（在持續的保護計劃下有所減少，但已穩定下來或正在恢復）和東太平洋的易危種群。列入《中國國家重點保護野生動物名錄》二級。
姥鯊是僅次於鯨鯊的世界第二大濾食鯊。棲息於外海之大陸棚及島棚水域，但時常會出現於岸邊、潮間帶外圍、或內灣。通常1-3尾或多達百尾成群在水表面緩慢的巡遊，背鰭會露出水面，或翻身曬腹。濾食性，以浮遊無脊椎動物、小魚或魚卵為食。具有季節性洄遊習性。可能為卵胎生。分布於西北太平洋，澳大利亞南部海域，東太平洋之北美洲及南美洲沿岸海域，大西洋西北部、北部及東北部海域，冰島、挪威海域均有分布。在中國分布於黃海、東海和臺灣東北部海域。