當時堯帝勤政為民，壹生為老百姓做了很多好事，不過堯的兒子是個沒出息的，堯就沒有把部落傳給兒子，而是選擇了品德高尚、能力突出的舜。堯在死前，也叮囑舜要把位子傳給德才兼備的人，在這之後，舜又把位子傳給了治水有功的禹。事實上，這幾位首領都對百姓很好，做了很多好事。後來人們把舜祭祀堯的那壹天當作壹年的開始，正月初壹稱為“元旦”，這就是元旦的由來和傳說。
元旦是我國的壹個法定節假日，元旦就是公歷的1月1日，世界上大多數國家也把這壹天稱為新年。我國歷史上的“元旦”指的是“正月壹日”。不過，值得註意的是，“正月”的計算方法，在漢武帝時期以前是不統壹的。