海葵是無脊椎動物、腔腸動物、珊瑚和單峰雙生低等動物。沒有外骨骼，都生活在海洋裏。
暖海的個體較大，身體呈圓柱形，下端(基部)略增大，稱為底板，能分泌粘液。由於粘液和肌肉的作用，可以固定在較淺的巖石、木樁或貝殼、蟹爪上。有的物種壹旦固定就不會動了，有的物種可以在上面輕微滑動。
中央有1條長縫，口腔兩側壹般有1條窄凹，稱為口溝。口溝壁上的細胞有纖毛。當纖毛擺動時，可以使含有微生物的淡水沿著口溝不斷進入消化腔，這樣不僅可以獲得食物，還可以進行氣體交換，含有代謝廢物的水可以通過口溝。