“普渡”原是佛教術語，意為廣泛應用佛法，解脫眾生。早在漢代以前，中國就有三個節日:上元節、中元節和夏媛節。7月15日是中元節，這是壹個祭祖的節日。西漢末年東漢初，佛教傳入中國，魏晉南北朝時期發展迅速，佛教中“目連救母”的故事流傳開來。
清朝乾隆年間，當地鄉紳上書，抽簽決定了市政廳36號鋪交替普渡的日期，而各家仍在7月上半月祭祖。此後，歷城區和壹些相關村在鋪路的基礎上輪流做普度。而泉州則相反，在整個老七月，幾乎每天都會有幾個角落做普渡，但任何壹個角落的居民都不會在七月十五做普渡，而是先祭祖。
無論店鋪在哪裏，普渡的基本結構主要由三部曲組成——豎旗、豎燈、普渡、崇普，此外還有“尾緣”。第壹次儀式始於農歷六月。最後的儀式是在農歷的八月和十月之間。臨水鋪路，臨水而居的人也需要做“水普及”。