在“立春”這壹天，紀念活動歷史悠久，至少在3000年前就出現了。在那個時候，祭祀用的句芒，也被稱為莽神，是掌管農業的春神。句芒是春天之神，也就是植物和生命之神。句芒的形象是壹個人面鳥身。他遵守規則，負責春季事務。周朝時，為迎春而設東堂，可見祭祀句芒的歷史悠久。
鞭春牛，又稱鞭土牛，起源較早，壹直保存至今。山東民間欲斷本地牛，人爭春牛土，謂之搶春，以牛頭為運。此外，湖北還有采茶祭祀春牛的活動，還有宣告春天到來的龜活動。