生酮飲食允許身體盡可能多地分配蛋白質以促進糖異生，並且需要最小的組織修復。此外，生酮飲食中碳水化合物的攝入極其有限，人們通常通過減少水果、蔬菜、全谷物和豆類的攝入來完成生酮飲食。
但也會導致硫胺素、葉酸、維生素A、維生素E、維生素b6、鈣、鎂、鐵、鉀的減少。因此，生酮飲食很可能導致營養缺乏和腸道功能損傷。
生酮飲食將總熱量按照脂肪、糖和蛋白質的壹定比例進行分配，脂肪的含量是糖和蛋白質的2~4倍。生酮飲食也會產生不良反應，如腹瀉、嘔吐、厭食、消化不良、脫水、低血糖等。這種減肥法復雜且昂貴，不能長久。