十二道菜的年夜飯壹般是四個涼菜八個熱菜。它體現了三個重要的文化元素:團圓和家庭團聚；慶祝壹年的收獲，祝願和期待明年要做的事情，包括大人對孩子的期望。
年夜飯象征著對幸福的向往，這種向往來自於父母的叮囑，來自於父母對在外打拼的子女回家團聚的期盼。也是無數迎著寒風踩著積雪回家的遊子的堅持和真誠。