當時日本海軍希望兩個艦隊由北向南進攻萊特灣，所以需要兩個艦隊分別走北面的聖貝納迪諾海峽和南面的蘇裏高海峽(看來這兩條路是必經之路)。聖貝納迪諾海峽靠近美國艦隊，因此極有可能遭到空襲。栗田的主力艦隊當然更抗打。主力艦隊吸引美軍飛機，分遣隊可以免受空襲。
如果小隊北上，那麽壹旦小隊全軍覆沒，即使主力艦隊到達萊特灣，美國艦船只要往壹個方向跑就能逃脫。即使主力艦隊遭受壹些損失，受損的主力艦隊+分遣隊仍然可以形成包圍之勢，從而保證萊特灣美軍艦艇的殲滅。事實上，除了武藏號的沈沒，主力艦隊沒有損失任何重要船只。
以上純屬個人推測。