螞蟻爬樹是用粉條和肉末、姜、豆瓣醬、蒜等材料翻炒，最後撒上蔥花，因為菜做好後，肉末粘在粉條上，就像螞蟻爬樹壹樣，所以以形狀命名。這道菜是四川菜中比較清淡的壹道菜。雖然色澤紅亮，吃起來脆香，但不辣。
有壹個關於螞蟻爬樹時竇娥的傳說。據說是被父親賣給債主蔡做童養媳的，但對婆婆很孝順，壹家人的生活還算不錯。但丈夫去世後，婆婆臥病在床。
在給婆婆治病的同時，竇娥也努力讓婆婆吃好壹點，希望她早日康復。等婆婆開始好轉，家裏的錢都花光了。這壹天，竇娥去買肉，但因為她總是付錢，即使竇娥禮貌地懇求，賣肉的人也只給了她壹塊手指大小的肉。
竇娥靈機壹動想到了肉。回到家，她把肉切成塊，和粉條、蔥、姜壹起炒，做了壹個肉末炒粉條。吃飯前，婆婆因為眼睛不好，只看到扇子上有很多黑點，就問:“上面怎麽有螞蟻？”竇娥告訴婆婆，這是肉末，但這道菜卻因為婆婆的壹句話，被稱為“螞蟻爬樹”。