註重傳統菜肴。意大利美食中有很多傳統的鹵菜，意大利廚師也喜歡炫耀自己的傳統菜肴。
突出食物的原味。意大利菜講究直接利用原料的鮮美味道，調味直接簡單。番茄、番茄醬、橄欖油、羅勒和番紅花經常被用來調味。
谷類有很多種。相傳13世紀的意大利旅行家凱爾·波羅(Kyle Polo)將中國面條引入意大利。目前意大利面食世界聞名，僅面條就有幾十個品種，還有各種餛飩和披薩。此外，意大利大米品種也非常豐富，口感堅硬，風味獨特。