木耳菜植株生長勢強，肉質莖，光滑無毛，分枝性強，新葉長出快，生產上不斷摘葉或進行摘心，促發新枝新葉。
它有兩個種：開紅花的紅落葵，開白花的白落葵。以幼苗、嫩梢和葉片供作蔬菜食用。落葵的知名度雖然不高，但栽培歷史悠久，卻是壹種古老的蔬菜。成書於2200多年前的《爾雅》中已有關於落葵的記載。
落葵根系發達，生長勢強，喜溫暖，耐熱，耐濕。4-9月為上市旺季，蟲害少，農藥汙染輕。在夏秋多蟲季節，經常吃些落葵，是綠葉菜的上佳選擇。落葵是高營養綠葉菜，同青菜相比，胡蘿蔔素高1.3倍，維生素多21%，膳食纖維多36%，微量元素硒多2.3倍。
落葵可炒食，也可作湯，口感滑潤，風味上乘。落葵炒雞蛋的吃法值得推薦。做法是先將落葵洗凈，切成壹厘米寬的葉絲，放油鍋清炒壹下，然後將事先打好的雞蛋倒入，成形後出鍋。
傳統醫學認為，落葵性寒，能清熱解毒，潤燥滑腸，最宜腸燥便泌，小便短澀者食用。夏季，多暑熱天氣，不妨經常吃些落葵。但脾胃弱者不宜食用。