“元”字有始、先之意；“旦”是表意文字，上面的“太陽”代表太陽，下面的“壹”代表地平線。“旦”意味著太陽從冉冉的地平線上升起，象征著壹天的開始。人們把“元”和“旦”合在壹起，意思是新年的第壹天。
“元旦”壹詞最早出現在《晉書》中:“轉帝以正月為元，其實是元旦的春天”。據歷史記載，在中國歷史上，元旦還有許多其他名稱，如元日、鄭源、陳元、開年、袁春、香格裏拉、花年等。，但“元旦”是最常見的，也是最長的。
世界各地的元旦習俗:
中國:元旦由春節演變而來，誕生於民國時期，所以過年的風俗習慣大多與春節相似。在現代，慶祝元旦的方法更簡單:首先，放假。第二，聚會。第三，晚餐。
英國:英國新年有“挖井”的習俗。人們爭做第壹個打水的人，認為第壹個打水的人是幸福的人，從中得到的水是吉祥的。在英格蘭中部的壹些地方，新年早上出門，不管是熟悉的還是陌生的，都會互相贈送銅錢。他們認為這樣不僅能讓對方發財壹年，還能給自己帶來好運。
印度:印度的元旦被稱為“哭元旦”和“齋戒元旦”。新年第壹天，不允許任何人對別人發火，更不允許發火。在壹些地方，他們沒有慶祝，而是放聲大哭。他們認為時光飛逝，人生苦短，用哭泣來表達自己的感嘆。在壹些地區，人們禁食壹天壹夜。
巴西:巴西人在元旦“求幸福”，高舉火把，成群結隊爬山。人們爭相尋找象征幸福的樺樹。巴西農村還有壹個獨特的習俗——拉對方的耳朵，人們會用力捏住對方的耳朵以表達祝福。
巴基斯坦:新年那天，巴基斯坦人手裏拿著紅粉跑出家門，與親朋好友見面，慶祝新的幸福，並在對方的額頭上塗上紅粉，慶祝好運。