眾所周知，開國第壹宴是在北京飯店辦的，但是，操持開國第壹宴的掌竈師傅卻請的是玉華臺的9位淮揚菜大師。後來，這幾位大師因為手藝出眾，陸續被“上調”：兩位去了國務院為周總理和羅瑞卿大將服務，兩位調北京飯店做淮揚菜，壹位當了梅蘭芳先生的家廚。
如今，京城叫賣開國第壹宴的館子可不少。為了滿足新老主顧品嘗“開國第壹宴”的願望，玉華臺重新整理出當年“開國第壹宴”：“四小碟”有揚州小乳瓜、琥珀桃仁、白糖生姜、蜜腌金橘；涼菜有熗瓜條、香麻蜇頭、蝦子冬筍、芥末鴨掌、羅漢肚、酥鯽魚、鎮江肴肉和桂花鹽水鴨；熱菜有清炒翡翠蝦仁、鮑魚濃汁四寶、東坡肉方、雞汁煮幹絲、蟹粉獅子頭、全家福；壹湯菜是口蘑鑊燜雞。四道點心分別是炸年糕、黃橋燒餅、艾窩窩、淮揚湯包；主食是菠蘿八寶飯加壹水果拼盤。
有資料記載，1949年10月1日晚，中央人民政府在北京飯店舉行了新中國第壹次盛大的國宴。宴會要以什麽菜系為主，要以什麽口味為基調，著實讓周恩來總理費盡心思。因為國宴的賓客來自海內外，身份不壹，口味不壹，需求也不壹，有點眾口難調。總理經過壹番深思後，便選定以淮揚風味招待賓客。
可是，當時的北京飯店以西餐為主，沒有中餐廚師。所以，特地從以淮揚菜著稱的玉華臺飯店調入9名淮揚菜廚師專司國慶宴席制作。600人的宴席需要9個人獨立完成。為此，北京飯店特意搭建了壹個200多平方米的臨時中餐廚房。10月1日當晚，國宴持續了兩個小時，60桌菜。中外600余位嘉賓享用宴席，對開國第壹宴給予了很高的評價。