這個歷史典故出自《左傳》，燭退秦氏之戰。春秋戰國時期，公元630年，晉國邀秦攻打鄭國。晉國與鄭國經常發生戰爭，根本原因是鄭早年得罪了晉國。以前有錢人家建四合院，尤其是北京很多四合院。這種工程建築的範圍是壹排北屋，然後是東、西兩翼。北屋陽光充足，是最適合居住的地方。但由於傳統文化的危害，壹般作為接待客人和祭祀的場所，體現了尊重祖先禮儀和待客之道的學問。
真正作為客廳和臥室的只能是廚房和東、西廂房。其中東廂房是緊挨著北廂房的房子，由家族中影響力高的人定居。因此，人們由此稱主人家為“主人”或“東道國”。春秋時期，晉國和趙國聯合起來包圍鄭，派人點了壹支蠟燭去說服，說不必包圍鄭。在說明了晉秦合圍鄭對秦不利之後，燭力接著說出了上面介紹的那句話。
意思是:如果秦朝從鄭國撤軍，讓鄭國成為秦朝東路的東道主，那麽國也供應秦人交往中經常需要的物品，對大家都沒有壞處。之後大家就把“主賓國”變成了當地的主人家招待客人。對於“業主”來說，是“東道國”的進壹步擴大，對東道國家族或商業環境進行投資的人(公司股東)稱為“業主”。