1861年，由於撚軍活動猖獗，嚴重威脅首都安全，清廷任命僧格林沁為欽差大臣，前往山東剿滅撚軍，僧格林沁從此開始了鎮壓撚軍的生涯。結果壹到山東，桑戈林欽就和撚軍打了幾場敗仗，清軍多名將領陣亡。年軍給清軍壹個下馬威。
隨後的幾天，雙方去了很多地方，打了很多次，勝負已分。1862年8月，為了讓桑格林欽壹心壹意消滅撚軍，清朝任命桑格林欽為山東、河南總司令，同時直隸、山西、河南等省的總督、巡撫、知府都由桑格林欽控制。至此，桑格林欽整合了多個省份的軍政大權，達到了他人生的巔峰。
1863年3月，清軍殺死了撚軍首領張羅興，隨後又處死了張羅興及其妻子和兒子淩遲，對魯皖地區的撚軍造成了極大的打擊。這時，撚軍改變了作戰策略。他們利用騎兵規模大的優勢，先後轉戰河南、安徽、湖北。為了徹底消滅撚軍，清軍馬不停蹄地追擊撚軍。撚軍以騎兵為主，士兵熟悉當地地形，非常好跑，而清軍以步兵為主，不熟悉地理地形。於是，他們壹路小跑追趕撚軍，清軍往往疲憊不堪，數百名士兵連續步行疲憊不堪。士兵們苦不堪言，連僧沁的身體都受不了。？
追了好幾天，連撚軍的皮毛都沒見到，這讓僧格林沁非常惱火。很快，他失去理智，率領清軍像瘋狗壹樣追趕撚軍。清廷曾建議桑林欽改變戰術，不要這樣被牽著鼻子走，但桑林欽壹意孤行，不聽任何人的勸說。1865年5月，撚軍來到山東省荷澤市西北的高樓寨地區。他們利用當地有利地形提前伏擊，誘敵深入，成功將清軍帶入包圍圈。入夜，天黑後向清軍沖鋒，僧沁率領清軍突圍。但近日的疲憊行軍，讓士兵們損失了不少兵力，大量清軍被撚軍打死。？
桑林親親手裏拿著壹把大刀，奮力拼搏，終於逃出了包圍圈。當他逃到曹州西北部的吳家店時，因為太累和受傷，他倒在壹片麥田裏休息。撚軍派人四處搜尋敵人的殘余。16歲的撚軍士兵張丕弼在麥田裏發現了軍官，也受了傷。張丕弼舉起大刀，在刀下砍死。
桑仁欽死後，曾國藩立即讓人搜尋桑仁欽的屍體。在他的屍體被發現後，附近的壹名地方官員捐贈了他祖母未用過的棺材，並埋葬了桑格林欽。死後，僧繇葬在沈陽郊區。現在他的墳頭雜草叢生，墓碑也毀了，沒人管。