白菜是壹種來自國外的蔬菜，學名卷心菜，又名西蘭花、蓮花白、甘藍等。
卷心菜起源於地中海沿岸，是壹種兩年生草本植物。基生葉粗壯，倒卵形或長圓形，灰藍色，表面有粉狀蠟。新葉支撐著莖，顏色是淡白色和綠色。乳黃色的十字花在春天盛開。豆莢長圓柱形，頂端有喙狀尖端。性喜涼爽濕潤，不耐幹旱高溫。
是西班牙的古代伊比利亞人首先種植卷心菜作為農作物。後來隨著人們的頻繁交流，傳入古希臘、埃及和羅馬。大約在九世紀，俄國人開始引進它們。由於氣候和土壤適宜，白菜成為俄羅斯人通常食用的主要蔬菜已有數百年歷史。白菜傳入中國已近百年。雖然移種中國的時間不長，但由於適應性強、供期長、產量高、耐貯藏、運輸方便，在中國南北和長城內外廣泛種植，成為人們喜愛的蔬菜品種之壹。經過多年的種植，卷心菜有了許多品種。如普通白菜、抱子甘藍、羽衣甘藍、西蘭花等。
白菜營養豐富，每百克可食部分蛋白質1.2-2.4克(據測定，北京產不結球白菜每百克蛋白質可達2.7克)，脂肪含量約0.3克，碳水化合物含量約3.5克。這些重要的營養成分都高於等量的大白菜。卷心菜中還含有對抗壞血病的維生素C和能預防腳氣、幫助消化的維生素B，還含有鈣、磷等物質。
日本醫學研究表明，卷心菜具有治療胃潰瘍和十二指腸潰瘍的藥用價值。在日本，潰瘍患者經常口服白菜稠汗。據說這種濃汁不僅能修復潰瘍面，還能止痛。我國《中醫大辭典》也說“白菜含有大量維生素U樣物質，有治療胃潰瘍的作用”。字典上還說吃生白菜可以獲得壹種含硫的抗甲狀腺物質。