俄羅斯沙皇(царь)中的“沙”字來源於拉丁語中凱撒的音譯，царь的意思是“皇帝”。中文音譯，翻譯成“沙皇”。
在中世紀的俄羅斯，沙皇的稱號是指最高統治者，尤其是拜占庭的皇帝，1240以後是指蒙古大汗。
15世紀，俄羅斯有壹種說法，莫斯科大公是拜占庭皇帝的繼承人。君士坦丁堡落入土耳其人手中後，拜占庭帝國和皇帝的權力落入莫斯科大公手中。在伊凡四世時期，大公的頭銜還不夠強大，所以伊凡四世在65438年6月+0547年+10月65438年+06年被加冕為沙皇。
此外，保加利亞早期的皇帝和20世紀保加利亞的國王也自稱為沙皇。
在中世紀的俄羅斯，沙皇的稱號是指最高統治者。早期俄羅斯人認為拜占庭帝國是羅馬帝國的繼承人，是宇宙的中心。俄羅斯人尊稱拜占庭君主為“沙皇”，而俄羅斯大公則是拜占庭沙皇的大臣。另壹方面，他們也稱舊約人物為沙皇。
13世紀，蒙古韃靼人駭人聽聞的統治，再加上強大的蒙古可汗娶拜占庭公主為王後，使得俄羅斯人轉而稱呼蒙古可汗為“沙皇”，俄羅斯大公又是蒙古“沙皇”(即蒙古可汗)的大臣。
但隨著蒙古人的衰落，俄羅斯人不再願意稱呼蒙古可汗為沙皇，但也從來不敢正式自稱沙皇。
1547 65438+10月16，莫斯科大公伊凡四世發表重要講話，將大公升級為沙皇，國號稱為沙皇俄國(王國時期)。伊凡四世打破了對沙皇的壹切權力限制，封建政權改為沙皇專制政權，於是伊凡大帝成為第壹位沙皇。彼得壹世(彼得大帝)於1721年將沙皇升級為皇帝後，俄羅斯正式成為壹個帝國，但壹般將沙皇和沙皇俄羅斯作為俄羅斯帝國君主和國家的稱謂。
在保加利亞，保加利亞皇帝西蒙壹世(西蒙大帝)於913年將大公升級為沙皇，國號改為保加利亞王國。925年，東羅馬帝國被迫被授予“保加利亞和希臘人的皇帝”稱號，即成為皇帝，稱號壹度被稱為保加利亞帝國。特別註意:“希臘人的皇帝”是東羅馬帝國皇帝的稱號。
說沙皇是凱撒的俄語音譯，其實是壹種依附。沙皇壹詞在公元10世紀首次出現在歐洲的保加利亞。西蒙大帝壹生與東羅馬帝國作戰，自然不會崇拜羅馬帝國事實上的締造者凱撒。更不可能用凱撒這個詞作為他的頭銜和國王的地位。西蒙大帝後來被東羅馬帝國奉為皇帝，這也說明沙皇是國王，不是皇帝。