具體來說，是因為在那個戰亂的年代，人們經常吃不飽飯，久而久之就餓了，出了壹些問題，朱元璋也在其中。有壹天，餓得頭暈目眩的朱元璋正在為生計苦苦弄些烏梅時，壹進倉庫就聞到了酸甜的香氣，頓時精神壹振。
朱元璋看了壹眼帶有天然香味的烏木，心中有了打算。他以烏梅為主料，再配以山楂、甘草，用熱水熬制，最後熬制了壹鍋酸甜的梅子湯。這種湯味道極好，不僅幫助朱元璋填飽了肚子，還使他因開發這種湯而出名，賺了很多銀子，作為他後來反叛元朝時的啟動資金。
況且這烤鴨雖然不是朱元璋自己研發的，但也和他有密切關系。朱元璋小便時喜歡吃鴨肉。明朝建立後，他經常命令皇宮裏的禦廚用鴨肉烹制各種美味佳肴。他把它吃了個遍。
只是關於這只鴨子的做法，來回也就那麽幾件事。久而久之，朱元璋吃膩了。廚師看到這種情況，私下嘗試用各種新的烹飪方法烹飪這種鴨子。漸漸地，他嘗試了很多，發現炭烤的鴨子外酥裏嫩，肉質鮮嫩滑。吃起來更香更香。
這道菜呈獻給朱元璋後，大受贊賞，因其獨特的烤制手法，被朱元璋命名為烤鴨。