在我們的食譜裏，有這樣壹類美食，它隨時間而來，隨時間而去，年年更新年年新，無論富貴貧賤，男女老少，人們趨之若鶩，那便是時令美食。它們是來自於山川湖泊的物產，是大自然的饋贈。
春天河豚最美，竹筍最嫩，野菜、春芽悉數登場；夏天小龍蝦熱力爆棚，燒烤攤遍地，瓜果梨桃，四處飄香；秋天魚蝦肥美，蘑菇鮮香，莊稼熟了堆滿倉；冬天各色水產是主角，壹桌豐盛的年夜飯包羅萬象。
從某種意義上來說，中國人就是隨著四季的更叠，壹路追尋著美食的足跡，從古走到今。
江南地區河道縱橫，湖泊眾多，是全國著名的魚米之鄉，得天獨厚的地形孕育了豐富的水產，金風送爽、菊花盛開之時，壹種人們心心念念的湖鮮——大閘蟹，已經到了上市的旺季。
大閘蟹，學名中華絨螯蟹，即兩只蟹螯上長著黑灰色絨毛的淡水河蟹，它主要產於江蘇地區的廣大水域，如太湖、洪澤湖、固城湖、陽澄湖等，其中尤以陽澄湖大閘蟹的名氣為盛。
俗語道：“秋風起，蟹腳癢，九月圓臍十月尖。”這句話的意思是說，秋天是吃大閘蟹的季節，農歷九月雌蟹最美，這時的雌蟹蟹黃呈金黃色，鮮艷飽滿；農歷十月雄蟹最肥，這時的雄蟹蟹膏如白玉狀，膏腴豐厚。秋天的大閘蟹，是不可多得的美味佳肴。
傳統的蟹季僅有兩個多月，在這段時間，水產市場裏生意興隆，人頭攢動，知名飯店和蟹館裏食客絡繹不絕，市場上、餐桌上隨處可見大閘蟹的影子，蟹季裏食蟹，是秋天最隆重而愜意的事情。
壹年不吃幾次蟹，枉負了這難得的秋天，枉負了這誘人的美味。
對於大閘蟹的做法，深諳烹飪技藝的當地人崇尚樸素之道——清蒸，這是食蟹而不失原味的最佳方法。蒸蟹時把大閘蟹放入籠屜，水中加入少許姜絲和黃酒，只要壹刻鐘，伴著陣陣香氣，橘紅色的大閘蟹就可以出鍋了。
被中國人推為天下至鮮的美味就藏在蟹殼中。大閘蟹的蟹肉結實潤滑，入口甘甜，金黃油亮的蟹黃和乳白膠粘的蟹膏更是讓人唇齒留香，回味無窮。
美食家沈宏非對大閘蟹的優劣有壹個評判標準：上等蟹食用後十指盡染，雖反復洗滌，頑腥數日不去。同時，他還提出壹個吃蟹的原則，那就是吃過大閘蟹後不再進食其他食物。
大閘蟹生於自然，長於自然，身體健壯，肌肉發達，它們以天然水草和小魚小蝦為食，捕食時能在湖底的石礫間健步如飛，在這種環境下生長的大閘蟹註定味道鮮美無比。食蟹後口中留有大閘蟹的鮮香，其它食物自然也就索然無味了，正所謂“壹蟹上桌百味淡”。
在我國，食蟹的歷史已有3000多年，從古至今，螃蟹在中國人的餐桌上有著重要的地位。礙於食蟹的繁瑣，明朝時，能工巧匠制作出了壹套精巧的食蟹工具，諸如錘、鉗、鏟、叉、針等八樣，稱之為“蟹八件”，借助於“蟹八件”，高明的食客可以把吃完的螃蟹完整地拼湊成壹只整蟹，而看不出內在已空空如也。自從有了工具，食蟹變得更為盛行。
明清時期，大閘蟹的吃法有了“武吃”和“文吃”之分，“武吃”是指平民百姓的吃法，壹口酒，壹口蟹，大快朵頤；“文吃”是文人雅士們獨有的風雅之舉，金秋時節，三五好友相約，品蟹、飲酒、賞桂、吟詩，吃蟹的過程成為壹種文雅而瀟灑的飲食享受，妙趣橫生，美不勝收。文人雅士們將中國的食蟹文化推向了巔峰。
在四大名著之首的《紅樓夢》中，對於吃大閘蟹就有過生動而詳細的描寫。
第壹回甄士隱中秋節宴請賈雨村時，雖然原著中只用壹句“那美酒佳肴自不必說”壹帶而過，但在87版電視劇《紅樓夢》裏，導演王扶林將這壹橋段搬上了熒屏，並在電視上首次再現了文人吃蟹的場面，酒席的壓軸菜便是大閘蟹。隨著甄士隱將蟹殼徐徐撬開，金黃油亮的蟹黃瞬間躍入眼簾，看得人垂涎欲滴，瞬間吸粉無數。
在第三十八回中，作者更是濃墨重彩地講述了壹場螃蟹詠。當時薛寶釵邀請賈府女眷在大觀園吃蟹，壹家人飲酒說笑，其樂融融。酒酣耳熱之際，賈寶玉、林黛玉和薛寶釵各自作了壹首螃蟹詠，賈寶玉更是寫出了“持螯更喜桂陰涼，潑醋擂姜興欲狂”的詩句，應時應景，畫面感極強，現在讀來，眾人食蟹的場景仿佛就在眼前。
古往今來，作為壹種季節性美食，大閘蟹以其獨特的美味，令無數食客為之傾倒，更受到了歷代王公貴胄和文人雅士的追捧，持蟹把酒，吟詩作樂，不亦快哉？
李白作詩贊美大閘蟹曰：“蟹螯即金液，糟丘是蓬萊。且須飲美酒，乘月醉高臺。”把酒持蟹，人生幾何？詩仙的豪放之情，壹覽無余。陸遊的詩句更為精妙，“蟹肥暫擘饞涎墮，酒綠初傾老眼明。”食蟹飲酒過後，詩人的欣喜之情溢於言表，昏花的老眼也瞬間變得明亮起來。章太炎的夫人湯國黎女士更是坦言：“不是陽澄蟹味好，此生何必住蘇州。”
舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。
現如今，食蟹不再是權貴和士族的專利，平民大眾已經成為大閘蟹重要的消費群體，推杯換盞、觥籌交錯間雖然沒有了詩詞歌賦，但是作為壹種重要的情感交流載體，大閘蟹在宴席中的地位依然尊貴，人們壹如既往地將大閘蟹視如珍寶，陶醉於大閘蟹對味蕾帶來的美好體驗中，不能自拔。
人們常常用“吃了熊心豹子膽”來形容壹個人的膽量和勇氣，推此及彼，吃大閘蟹也有這種寓意。
這個水裏的霸王，揮舞著兩個大鉗子，在它的天地裏橫行無忌，不可壹世。看看我們身邊那些吃過大閘蟹的人吧，他們滿面春風，目光如炬，就連走路也會多出幾分英姿，多出幾分霸氣，想必他們也會把這種豪情帶到工作裏，帶到生活中，能力所及之處，無往而不勝。