鍋包肉，又稱“鍋爆肉”，誕生於清朝光緒年間，是由當時的哈爾濱道臺府的官廚鄭興文創制的。
當時中東鐵路的開通，讓眾多的俄羅斯人進入了東北大地，尤其是哈爾濱地區，生活著大量的俄羅斯人。哈爾濱道臺府經常要往來接待這些俄國人，在餐宴上如何照顧這些人的口味就成了鄭興文要考慮的問題。
為迎合俄羅斯人的飲食習慣，傳統的中餐焦炒肉片改成了酸甜口味，精選豬裏脊肉，切片掛糊油炸，大火烹汁，水果點綴。這道中西合璧的菜，壹下就打動了俄國人的味蕾，這些往來人員壹有機會在道臺府內用餐，必點這道被鄭興文命名為“鍋爆肉”的菜肴。久而久之，這道菜的名字被傳成了“鍋包肉”，在哈爾濱的俄國人之間流行著。不過在這個時期，鍋包肉仍然比較小眾，流行的圈子也比較狹窄。1910年11月，人口
比較密集的哈爾濱爆發了壹場規模巨大的鼠疫，很快疫情蔓延東北，總***造成了6萬多人死亡。在抗擊鼠疫的過程當中，清政府派出的留洋博士伍連德做出了巨大的貢獻，他冒著危險進入疫區進行治療，在那個沒有抗生素藥物的年代裏，戰勝了鼠疫，創造了醫學史上的奇跡。1911年4月清政府在沈陽召開了“萬國鼠疫研究會”,會議之後的餐宴的主廚正是鄭興文，來自外國的參會代表，對宴席上的鍋包肉大加贊賞。官府對此喜聞樂見，中國人難得既在科學上為國家掙了面子，又在飲食上為國家掙了面子。清政府授予鄭興文“濱江膳祖”的榮譽。這道菜在會後迅速流行於東北官場。後來鍋包肉的第二代傳人鄭義林將原有的水果配菜去掉，轉而使用中餐中的蔥姜絲和蒜片，點綴香菜，出口轉內銷，這種做法延續至今。