農歷正月十五前後，山西各地都要過元宵節，最有趣的是“九曲黃河燈會”。在河北盧希安縣西南部的村落裏，轉九曲的活動最為興盛。每年農歷正月十五、二十、二十五、二日舉行九曲黃河燈會，時間長則五天，短則三天，白天唱，晚上轉九曲，鄰近方圓數十裏的村鎮。
九曲黃河燈會，俗稱元宵節，是山西古老的傳統民俗活動。明朝洪武四年(公元1371)，山西移民將燈籠子帶到密雲縣東田各莊村，距今已有600多年的歷史。九曲黃河陣的形成是以《周易》中九宮八卦方位為基礎，由九個傳統的富貴榮華的圖案組合而成。陣中有八宮，分別是幹、闞、艮、貞、荀、李、坤、兌、仲宮，象征中國的九州。人們從入口進入，順利通過串行陣列，然後從出口返回，這意味著順利和安全的壹年。
所謂“九曲”，是用木桿或玉米稈做成的蜿蜒小路，有壹個出口和壹個入口，寬約壹米，行程約壹公裏。木桿或玉米桿都是兩米多高，按規定的距離和路線，在地上串聯種植，燈桿中間用繩子連接，上端有直徑12至15厘米的圓形木質燈座，糊上彩紙，用胡油燈點燃。
木桿上的燈數壹般為365盞(閏年加30盞)，壹盞為壹天，象征壹年365天。光場中央種著壹根七到十米高的“老桿子”，上面掛著大燈籠和等待點燃的煙花。光場外有許多由碳塊制成的圓錐形“旺火”，夜晚點燃，火苗沖天，供遊客觀賞取暖，是光場不可或缺的陪襯。
關於九曲黃河燈會的起源，山西各地有不同的解釋。有人說它起源於祭祀道教鼻祖老子，九歌本質上是道教陰陽太極圖的變形。有人說這是古代戰爭中的迷宮圖案。商朝的最後壹個君主商紂王，是壹個殘暴無情的人。姜子牙受錫伯族國王侯文之邀，率軍伐紂，商周兵馬大敗。
為了保護商周，商朝的壹個姓文的人邀請他的朋友趙公明帶兵抵抗，趙公明不幸被殺。他的妹妹“三朵雲(雲、肖瓊、碧霄仙子)”(趙公明三姐妹)設九曲黃河陣破姜子牙陣，最後“三朵雲”陣被滅。後人為紀念趙光明和他的“三蕭”獻出了生命，把九曲黃河陣變成了供人觀賞的娛樂活動。
另壹個傳說指出，九曲黃河燈會自唐代開始興起。相傳，當時平陸縣城西有壹條太洛河(今官河)，左拐右拐，九彎後才能出境，流入黃河。每當大雨滂沱，山洪暴發，河水就像壹匹慢吞吞的野馬，泥石隨之流下，尤其是轉角處，牲畜被淹沒，房屋被毀，田禾吞滅。
人在天災面前無能為力，只好乞求龍神的保護。因此，當地民眾興起點燈祭拜龍神，希望年年人畜興旺，莊稼豐收，俗稱“點燈保平安”。因為這種漢族民間活動最早興起於九道灣沿岸的村落，所以又叫“九曲黃河燈”。
後來不知過了多少年，由於地殼運動，太洛河幹涸，自然災害減少。原本以趨利避害為目的的宗教性九曲黃河燈會，逐漸演變成壹種娛樂活動。經過壹年的努力，人們從四面八方聚集到這裏，度過壹個美好的夜晚假期，期待長壽。
關於九曲黃河燈會起源的諸多傳說及其解釋，正是不同歷史時期社會生活和人們心理的積澱，共同賦予了這壹源遠流長的漢族民俗活動更加豐富的文化內涵。表現了古代漢族勞動人民高超的聰明才智和對美好生活的向往。
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