魯菜不僅僅是壹個菜系，更是壹整套的飲食文化。菜品要做好，色、香、味俱全；用餐環境不錯，朝南的房間中間采光好，室內簡潔大方。方方正正的方桌是必備的家具。餐具講究盤、碟、碗、筷、勺、叉的合理搭配。不僅是硬件，軟件也被用來設置魯菜的桌子。不同的場景對應著不同的餐飲禮儀，比如菜品的種類、上菜的順序、菜品的搭配、座次的順序、飲酒的方式、主人的責任、宴席上客人的著裝、輩分的高低、親戚的區別等等，都會在這道魯菜中體現出來。
1，對中國飲食文化影響很大。
四大菜系是指魯菜、川菜、粵菜、淮揚菜，八大菜系是這四大菜系的具體細分。壹般來說，魯菜代表整個北方地區的菜系，川菜代表西南地區，粵菜代表華南地區，淮揚菜代表東部地區。專家學者公認魯菜影響力最大，其他三大菜系形成時間遠晚於魯菜，其他三大菜系都不同程度地受到魯菜壹個方向的影響，即魯菜影響了其他三大菜系。因為從中華民族的疆域、政權的擴張以及中華文明向周邊地區傳播的歷史來看，是從黃河流域的中原地區壹點壹點向周邊地區傳播的，飲食文化也不例外。
魯菜起源於春秋戰國，興盛於元明清。它位於離中原政治中心最近的地方，所以有上得廳堂，成禦菜的便利。此外，各地的官員、商人、學生在北京生活壹段時間後，也會把魯菜的壹些技法帶到家鄉，融合自己的地方菜式，形成新的菜式。所以四大菜系或多或少都受到了魯菜的影響。
魯菜擅長烹飪海鮮。善於在制作中巧妙搭配各種禽、畜、果、菜、糧，善用蔥、姜、蒜調味，巧妙調配糖醋醬平衡口感，靈活控制烹調溫度保證色味。真的是中國傳統的“陰陽五行平衡哲學”到“五味調和”的典範。
中國最頂級的皇家名菜“滿漢全席”，除了少數滿族野味，98%以上的菜肴都是魯菜，可見其地位和實力。
研究菜系的人都知道，淮揚菜其實是受魯菜影響最大的菜系之壹。其實這也和中原王朝第壹次擴張疆域的方向“江南”有直接關系。魯菜的優勢是其他菜系無法比擬的。春秋時期，山東由於物產豐富，文化發達，遠遠領先於中國其他民族諸侯。畢竟得天獨厚的自然條件和悠久的歷史文化是先天優勢。當魯菜形成體系，成為壹個民族先進文明的象征時，其他地區可能還處在刀耕火種的文明前夜。所以從歷史悠久的角度來看，它也被官方和民間譽為名副其實的“菜系之首”。
2.優越的地理位置和豐富的產品。
山東省位於黃河下遊，氣候溫和。山東半島在黃海和渤海之間鶴立雞群，山東三面環海，擁有3000多公裏的優質海岸線。山東山川縱橫交錯，黃河自西向東穿境而過，形成大片沖積平原，土地肥沃，物產豐富。山東糧食產量位居全國前三；蔬菜種類繁多，品質優良，產量最高，被譽為“世界三大菜園之壹”(另外兩個是美國的加州和前蘇聯的烏克蘭)，如膠州大白菜、章丘大蔥、蒼山大蒜、萊蕪生姜等，早已名揚海內外；水果產量全國第壹，煙臺蘋果、萊陽梨、大澤山葡萄、沾化冬棗、肥城桃、沂蒙山大黃杏產量巨大；豬、羊、禽、蛋的產量也非常可觀；水產品產量居全國前三位，魚翅、海參、對蝦、嘉吉、比目魚、鮑魚、天鵝蛋、西施、扇貝、紅螺、紫菜等珍貴海產品享譽國內外。山東釀酒業歷史悠久，品種繁多，品質優良，如濼口醋、濟寧醬油、即墨老酒、博山老陳醋等。同時擁有中國最大的鹽場。豐富的物產為魯菜的發展提供了取之不盡的物質資源。相對於其他樸素的平原地區甚至南方丘陵地區產品的匱乏，這壹客觀因素是魯菜成為“菜系之首”的極其重要的物質基礎。
3.深厚的文化背景
齊魯大地也被稱為孔孟之鄉。儒家文化的強勢讓魯菜搭上了主流文化的列車，在傳播上占據了更大的優勢，影響力無與倫比。
魯菜融合了膠東菜、濟南菜、博山菜、孔府菜，孔府菜的傳承最為系統。究其原因，儒家美食作為中國最大的“家族”，傳承了幾千年。孔府菜是孔子“食不厭精，食不厭精”的飲食理念的具體體現，是典型的官府菜。它的用料精挑細選，烹飪精湛，容器精美，名字博大精深，宴會餐廳古樸典雅，宴會禮儀莊重。據官方記載，乾隆皇帝的女兒嫁入孔府時，宴席餐具多達404件，可見魯菜的美味。
儒家美食基本分為兩類:壹類是宴席飲食；壹種是日常家庭餐。
如果靠近權力中心，容易向全國擴散，形成影響力，那麽處於強勢文化的核心區域，就是軟實力的優勢。眾所周知，全國各地都有各種形式的文廟、孔廟、孔廟。事實上，隨著儒家文化軟實力的擴張，魯菜文化早已與孔孟壹道悄然影響了整個中國飲食文化，從而進壹步鞏固了其“菜系之首”的地位。
4.菜品做工精細，體現優雅和高貴。
魯菜有60多種獨創的烹飪手法。說到做工，就不得不提魯菜中的“雕”“切”和魯菜獨創的“炒術”。著名的北京烤鴨是地道的魯菜。這場聞名中外的國宴，壹定要把刀法表現得淋漓盡致。不可能每個廚師都把煮熟的鴨子切成薄片，把油膩的大蔥切成細絲。在接待外國元首的釣魚臺宴會中，以蘿蔔為基料雕刻出栩栩如生的“龍鳳”是魯菜廚師的壹絕。“炒腰花”是民間考驗魯菜廚師的基本題目。在滑溜溜的豬腰上切成圖案，保證不透風不脫節，綠豆大小的方塊均勻。沒有10年的功夫，我不敢自稱魯菜大廚。
當年北京著名的“八大樓”，現在北京著名的魯菜飯店，如凈雅、雅軒、董保利、四季長安、齊魯精典、豐澤園，都是魯菜飯店，在這裏可以吃到正宗的魯菜。
魯菜的名菜有:清湯燕窩、奶湯普菜、蔥燒海參、糖醋黃河鯉魚、九轉大腸、脆皮炒豬肉、鍋燒肘子、四吃活甲魚、雲片熊掌、三線魚翅、壽比南山砂鍋魚翅、燉烏魚蛋、醬魚、鍋燜雞、壹品鍋、芙蓉雞片、燉烏魚蛋、醬雞丁。這些名菜是魯菜作為“菜系之首”的具體實力。