《新唐書·車輻誌》中記載李入長安時，廢止了隋朝以來使用的賦和半印圖賦，改為通賦，用於調兵遣將和武官任免。官員還被賦予魚的符號和魚的巡邏符號，前者用於進出宮門，後者用於進出城門。此外，諸侯國的使節來長安朝貢時，也要出示他們的魚符。可見，魚符號原本是壹種實用的憑證，類似於今天的門禁卡、身份證。
後來魚符號逐漸起到了“顯貴賤”的作用，即用不同的魚符號來表示佩戴者的不同等級。在唐高宗，擁有五件以上物品的官員被給予銀魚袋(劇中的小李在靜安司城的官職上也必須持有壹件)，擁有三件以上物品的官員被給予金魚袋。武則天在位時，把魚符改為龜符，李在位時，又改回魚符。後來魚符號的授予標準越來越寬松，退休官員也不必歸還，於是魚符號逐漸泛濫。史書記載:“當時侍奉朱子、賞魚之人甚多。”
另壹方面，焦遂、李白、李(留在長安)、何(劇中何建)在玄宗時被稱為“酒中八仙”，焦遂是其中唯壹的平民(沒有任何官職)。史書中關於焦遂的記載很少，酒友詩中零星記載了他的事跡，也沒有記載他獲贈金魚袋。作為壹個平民，給有三件以上產品的官員授予金魚袋，似乎是違法的。但考慮到宗瑞之後魚袋的逐漸泛濫，以及唐玄宗灑脫的性格，焦遂在某次飲酒後被贈予壹個金魚袋可能是真的。