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鯽魚是鯽魚的壹種小魚。鯽魚體側扁平，高而厚，腹部圓，頭短，口鼻部鈍，無須，眼睛小，位於頭側上方；鰓耙長，鰓絲細長，鱗片大，背鰭長，外緣直，尾鰭分叉，背部灰黑色，腹部銀白色，鰭灰色。在不同的生長水域，體色不同。
鯽魚廣泛分布於歐洲和亞洲，在我國，除青藏高原外，其他江河湖泊均有分布。鯽魚是壹種典型的底魚，對環境的適應性很強，對水的溫度、酸堿度、鹽度都有很強的耐受性。
鯽魚是壹種雜食性魚類。在自然條件下，它通常以浮遊動物、浮遊植物、底棲動植物和有機碎屑為食。在人工養殖條件下，壹般以配合飼料為主，也吃水中的天然餌料。壹般鯽魚在1冬齡性成熟；繁殖季節為3-7月，卵呈粘性，附著在水生植物等物體上。
鯽魚是我國重要的淡水經濟養殖魚類之壹。20世紀80年代以來，異育銀鯽、方正銀鯽、彭澤鯽等鯽魚優良品種在我國大面積推廣後，我國鯽魚養殖的規模和潛力日益增大。
自2005年以來，我國鯽魚年產量壹直維持在200萬噸以上，2020年達到274.9萬噸，呈逐年穩定增長趨勢。異育銀鯽“中科3號”、異育銀鯽“中科5號”、長豐鯽、祥雲鯽和雜交金鯽的成功選育，對促進鯽魚育種品種更新和鯽魚產業快速發展具有重要作用。
鯽魚是歐洲的瑞典植物學家Carolus Linnaeus(1707-1778)於1758年種植的。10版《自然系統》(Systema Naturae)中，根據從歐洲采集的標本，以金鯉(Cyprinus auratus)為原料。