玉米營養豐富，包括蛋白質、脂肪、澱粉、維生素B1、維生素B2、維生素B6、維生素A、維生素E、胡蘿蔔素、纖維素、鈣、磷和鐵。據研究，玉米所含脂肪是精米粉的4-5倍，並含有豐富的不飽和脂肪酸，其中50%為亞油酸，可抑制膽固醇的吸收。玉米油是壹種良藥，能長期降低血液膽固醇，軟化動脈血管。是高血壓、冠心病、肥胖癥患者和老年人的理想食用油。
現代研究表明，多吃玉米可以預防高血壓、冠心病、心肌梗塞的發生，具有延緩細胞衰老和腦功能退化的作用。在中國和西方發達國家的壹些地區，玉米壹度被排斥在餐桌之外；由於發現玉米對高血壓、冠心病、動脈硬化有很好的預防和治療作用，因此在許多歐美國家備受青睞，成為壹種大眾化的健康食品。
玉米作為高血壓患者的優質食品，尤其適合脾虛肝旺、痰濁型高血壓患者食用，具有顯著的和中、開胃、利尿、清濕熱的功效。為了降低和穩定血壓，高血壓患者不僅可以多吃玉米粉和玉米油，還可以用玉米須湯代替茶葉。但由於缺乏某些必需氨基酸，玉米不宜長期單獨食用，可與豆類、小麥混合食用，提高其營養價值。
玉米雖然營養價值高，但也不應該長期偏食玉米。長期單獨吃玉米的人，會出現維生素P P缺乏，皮膚粗糙，角化過度。