天花粉的特殊功效是清熱生津，清肺潤燥，解毒消癰。天花粉主要用於治療發熱、口渴、消渴、飲酒過度、肺熱、幹咳、癰腫瘡毒。天花粉用量為10-15g，煎服。
現代醫學研究表明，天花粉蛋白具有免疫原性，能促進免疫球蛋白的產生，抗原性強，從而增強免疫力。天花粉蛋白對某些病毒的復制和傳播也有很強的抑制作用，從而起到抗病毒的作用。天花粉對某些腫瘤細胞有抑制作用，此外，天花粉多糖還具有抗癌活性。
天花粉既含有升糖成分，又含有降糖成分，兩者的作用相互抵消。對於糖尿病的治療，常與滋陰藥物配伍使用，達到標本兼治的效果。天花粉蛋白有明顯的過敏反應，但天花粉蛋白煎劑無明顯副作用，少數患者有胃部不適。由於其抗原性，不適用於自身免疫性疾病和過敏性疾病。不適合已經處於高度敏感狀態的患者。所以要在醫生的指導下使用，不能自行服用。
天花粉為清熱藥，主要有清熱生津的作用，如發熱、津液損傷、口幹等，部分糖尿病患者可使用天花粉。中醫講糖尿病，西醫可以說是二型糖尿病和1糖尿病。天花粉可用於這種口幹癥狀。那麽第二個就是清熱潤肺潤燥。肺燥熱的時候可以用這個天花粉。第三個作用是消腫排膿。癰瘡毒患者也要用天花粉。壹般用量為10-15g，可外用。但使用天花粉時要註意。中醫說天花粉為反附子，而附子藥物主要有川烏、草烏、附子。這些藥物不能與天花粉壹起使用，孕婦禁用。