通常煉乳是鮮牛奶經真空濃縮除掉大部分水分而制成的“濃縮牛奶”，它的特點是可貯存較長時間。煉乳是“濃縮奶”的壹種，將鮮乳經真空濃縮方法除去大部分的水分，濃縮至原體積25%～40%左右的乳制品，再加入40%的蔗糖裝罐制成的。煉乳的種類很多，按加工時由於所用的原料和添加的輔料不同，可分為甜煉乳、淡煉乳、脫脂煉乳、半脫脂煉乳、花式煉乳，強化煉乳等。
而早上空腹喝煉乳，其中牛奶的成分不能被充分酶解,其中的蛋白質很快就會轉化為能量被消耗掉,營養成分不能得到很好的消化吸收。 有些成年人有早晨喝牛奶的習慣,這種方法不科學，原因是經過壹個晚上睡眠休息人的胃早已排空，已作好吃飯消化食物的準備，這時胃的排空也很快，而牛奶又是流質的乳汁，胃排出更快。 有些人還可能出現腹痛、腹瀉等癥狀,這是因為體內生成的乳糖酶極少，空腹喝進大量的牛奶，牛奶中的乳糖不能被及時消化，轉而被腸道內的細菌分解，產生出大量氣體、酸液,刺激腸道收縮,出現腹痛、腹瀉。所以早上空腹的時候喝壹杯溫開水是最好的，可以潤腸胃，喚醒身體，也可以排毒。
其實最好的喝煉乳或者牛奶的時間應該是在晚上，這是由於在牛奶中含有壹種能使人產生疲倦欲睡的生化物色氨酸，除此之外還有豐富的微量嗎啡類物質。這些物質都具有很好的鎮靜催眠作用，對睡眠具有很好的促進作用。