魚類對水的環境要求非常高，對水的鹽度有很大的適應性。各種魚類都需要生活在不同鹽度的水域，這與幾千年的歷史和魚類生理機制的調整有關。這些生理機制只能限制壹定的鹽度。海水含鹽量壹般是35%，淡水只有0.3%左右，差距相當大。
如果把海魚放到淡水中，它的過濾機制和調節機制不能馬上調整適應。因為濃度差，海魚的細胞質減少變大，最後吸水膨脹死亡。相反，如果把淡水魚放到海裏會怎麽樣？淡水魚生活在淡水中，細胞質和體內的調節機制已經與淡水形成了滲透平衡。如果將淡水魚放入高鹽度的海水中，魚的細胞中的細胞質會因為高鹽度而釋放水分，並通過鰓呼吸和體表不斷釋放，最後會脫水而死。
淡水含鹽量低，密度小，淡水魚組織中的鹽濃度高於生活環境中的水。大家都知道滲透壓的原理。淡水進入魚體內，然後通過腎臟排出多余的水。無論是從淡水遊到海水，還是從海水遊到淡水，從壹個環境進入另壹個環境，魚體與環境之間的滲透壓都會發生變化。生活在淡水和海水交匯處的魚不得不在兩種不同的環境中繁殖和生長。這種魚必須通過調節滲透壓來調節體內外的滲透壓，還必須改變體表的粘液層來適應環境的變化。
所以常年生活在海水中的魚，如果轉移到淡水中，就活不成了，過壹段時間就死了。養海魚的時候，需要用和海水差不多的鹽濃度來養。