黃精屬於百合科黃精屬。根莖呈圓柱形，由於根瘤膨大，節間壹端粗另壹端細，粗端有短枝，直徑1-2 cm。莖高50-90 cm，也可以達到1米以上。花序通常有2-4朵花，看起來像壹把傘。花梗總長1-2 cm，花梗長(2.5-)4-10 mm，花被管中部稍縊縮，裂片長約4 mm。花絲長0.5-1毫米，花藥長2-3毫米；子房長約3毫米，花柱長5-7毫米。漿果直徑7-10毫米，黑色，有4-7粒種子。
黃精的功效與作用
黃精具有抗氧化和抗衰老的作用。研究表明，黃精能增強和調節機體免疫功能，激活內源性物質防止自由基損傷，抑制衰老動物體內的氧自由基，這可能與其抗衰老作用有關。黃精還有調節免疫的作用。有研究發現，黃精總皂苷能顯著提高慢性應激抑郁大鼠的胸腺和脾臟指數以及血清免疫球蛋白和白細胞介素-2的含量，即能增強慢性應激抑郁大鼠的免疫功能。黃精還具有改善記憶功能和防治阿爾茨海默病的作用。發現黃精醇提物能明顯改善東莨菪堿所致記憶獲得障礙小鼠的記憶功能。另有研究表明，黃精多糖能增加癡呆小鼠海馬CA1區線粒體密度，降低線粒體變形程度，提示黃精多糖具有防治阿爾茨海默病的作用。
黃精還有抗抑郁作用。發現無論使用何種劑量組的黃精皂苷，都能糾正人工抑郁小鼠的自主活動和學習記憶能力，還能提高腦內單胺類神經遞質水平。另有研究證實，黃精皂苷具有抗抑郁作用，其機制之壹可能是體內微量元素水平。
不適合服用黃精的人群
對黃精過敏的人，體內濕易腹瀉的人，咳嗽痰多的人，都不能吃黃精。建議患者在醫生指導下使用，不要自己使用。