左是清道光十二年(1832)的舉人，屢試不爽，但他註重農事，閱讀大量書籍，研究地理和兵法，曾擔任湖南巡撫羅的幕僚和策士榮吉抵抗太平軍。後來曾國藩推薦我，特別為四級京堂，率軍抗擊太平軍。作為扭轉戰局的關鍵人物，曾任浙江巡撫、閩浙總督、陜甘總督、協辦大學士、京博封侯。
光緒元年(1875)，被任命為欽差大臣，督辦新疆軍務，討伐阿古柏，收復失地。中俄在伊犁的談判中，主張“先談判，後戰爭”。光緒七年(1881)，任軍務尚書，調任兩江總督，後病死於福州。
左是晚清湘軍的領袖之壹。經歷了湘軍平定太平天國運動、洋務運動、收復新疆維護中國統壹等重大歷史事件。他還造就了壹批中國近代傑出的工業技術人才和優秀的海軍軍官，在中國近代史上做出了巨大貢獻，是中國現代化的先驅，是近代中國國家主權完整的維護者，是中國優秀傳統文化的開發者和傳承者。
政治獻金
學者楊指出，左對捍衛祖國領土和主權完整的最大貢獻，是在20世紀70年代，他克服各種困難，帶領部隊壹舉收復新疆。在收復新疆的過程中以及新疆回歸版圖後，左試圖“為新疆謀劃壹個長治久安之策”
經濟上，他著重減稅、築路、興修水利、興絲綢；政治上，他提出“立省改縣”的主張，五次號召在新疆建省，以鞏固民族團結。左主張新疆為壹省，進壹步削弱了地方封建割據勢力，實現了新疆與全國各省行政體制的統壹。極大地加強了新疆與內地的經濟文化交流，為恢復和發展被破壞的經濟，保衛祖國西北邊防發揮了重要作用。
以上內容請參考百度百科-左唐宗。