胡椒原先產自東南亞、南亞等熱帶地區。
木質攀援藤本；莖、枝無毛，節顯著膨大，常生小根。葉厚，近革質，闊卵形至卵狀長圓形，稀有近圓形，長10—15厘米，寬5—9厘米，頂端短尖，基部圓，常稍偏斜，兩面均無毛；葉脈5—7條，稀有9條，最上1對互生，離基1.5—3.5厘米從中脈發出，余者均自基出，最外1對極柔弱，網狀脈明顯。
花雜性，通常雌雄同株；花序與葉對生，短於葉或與葉等長；總花梗與葉柄近等長，無毛；苞片匙狀長圓形，長3—3.5厘米，中部寬約0.8毫米，頂端闊而圓，與花序軸分離，呈淺杯狀，狹長處與花序軸合生，僅邊緣分離。
胡椒的品種
1、白胡椒
這是我們日常使用的調料之壹，它是胡椒科植物胡椒的幹燥近成熟的果實，氣味芳香，主產於廣東、廣西及雲南等地，表面黃白色或淡黃白色，平滑，頂端與基部間有多數淺色線狀條紋，其藥用價值比黑胡椒稍高壹些。
2、黑胡椒
這也是我們飲食中經常會使用的壹種調料之壹，它是胡椒科的壹種開花藤本植物，原產於印度馬拉巴海岸，中國廣西、廣東、雲南、海南等地有栽培，果味比較辛辣。
3、綠胡椒
綠胡椒辣度較低，用於奶油及乳酯制品、鴨肉菜肴中，主要產於泰國、巴西、馬來西亞、錫蘭、新加坡等地。
4、紅胡椒
紅胡椒是巴西胡椒樹的果實，原產地為巴西、阿根廷和巴拉圭等地，後來被引入許多地方，主要當作裝飾或遮蔭植物。