這種魚表面看起來又細又瘦又小，像鰻魚苗和鰻魚苗。它是透明的，很漂亮，但是在真實的河流中，這種魚的透明性導致它們隱藏自己的身體不被發現，以便更好地捕食和躲避天敵。牙簽魚的表面有粘液，沒有明顯的鱗片，這使它能夠在水中快速遊動。而它鰓上的倒刺可以讓它牢牢固定在對方的身體上。
齒指魚是壹種寄生物種。既然是寄生魚，就要選擇宿主。齒魚是如何選擇宿主的？說起來很神奇，齒魚可以通過感覺水中的電流來判斷宿主位置，聽起來很神秘，但是微弱的電流變化也能被齒魚捕捉到。壹旦附近有其他魚類，它的鰓會在呼吸時造成不同的流速，讓齒魚發現，然後迅速用自己的倒刺將身體固定在宿主的鰓中，吸食宿主的血液，直到宿主自己耗盡，無法滿足自己的生存。
當地人對這種魚是望而生畏的，有點像我們國內常說的水蛭之類的吸血生物，真的很難纏。它們壹旦固定在人體上，就想盡辦法鉆入體內吸血。如果不使用手術等其他手段，他們自己是拔不出來的。尤其是這種牙簽魚，不僅會掛在人體上，還會拼命往人體裏鉆。除了吸血，它還會吃人體其他部位的組織，不把人吸幹凈是不會罷休的。所以，如果去亞馬遜河流域旅遊，壹定要記得遠離河流，禁止在河中遊泳、洗腳、排泄，否則後果不堪設想。