采集、加工、蒸制或沸水潤制、切片。生的，用酒或木炭炒的。
性苦，性寒，無毒。
功效主要用於清熱燥濕濕熱證、濕熱痹阻、溫黃疸、溫瀉熱淋；瀉火解毒氣，少陽證，肺熱咳嗽，癰腫瘡毒；止血、血熱疹；胎兒安全、胎兒發熱和皮疹行為。這個味道又苦又冷。若燥濕寒清熱，可清肺、大腸、胃、膽之濕熱，尤擅清上焦之火，驅熱，有瀉火解毒之效。常用於濕熱引起的各種疾病，如濕熱、濕熱痹阻、黃疸、腹瀉、熱淋等。也常用於治療發熱、肺熱咳嗽、癰腫瘡毒等。還能止血、安胎，治療血熱疹引起的嘔吐出血、妊娠暑熱引起的胎動不安。
附方具有清熱燥濕的功效，用於濕熱癥引起的發熱、胸悶、惡心、苔膩等癥。可與滑石、通草、砂仁等配伍。，如秦煌滑石湯。用於濕熱痹阻、痞滿嘔吐，常與黃連、半夏、生姜同用，如半夏瀉心湯；可用於治療濕熱黃疸，並可作為肝膽疾病輔助治療。用於濕熱瀉痢，常與黃連、白芍、木香等配伍。，如芍藥湯；用於下焦濕熱，小便澀痛，可與生地、木通同用。
木品長於瀉火解毒，長於清肺熱。可單獨用於肺熱咳嗽，即秦煌散，或與桑白皮、知母配伍，如清肺湯。治發熱煩渴，常與石膏、梔子、黃連同用。用於少陽證寒熱交換，與柴胡配伍，如小柴胡湯；治癰腫瘡毒，可配伍黃連、黃柏、梔子，如黃連解毒湯，或配伍天花粉、紫芝、連翹。
本品清熱瀉火，可止血。可用於吐血、鼻出血、咬血、便血、崩漏等。可單用黃芩炭，或與生地、白茅根、三七等配伍使用。，或用大黃、黃連等瀉心。
本品有清熱安胎之功效，常與當歸、白芍、白術同用，如當歸散。