形態特征二年生草本植物，1 ~ 1.5m高。主根肥而多肉。根狀葉簇生，心形寬，橢圓形，長40 ~ 50厘米；莖上部的葉片逐漸變小，葉片表面有縱溝。對面密被灰色短絨毛，邊緣略呈波浪狀或鋸齒狀。頭狀花紫色，有分枝和尖端，苞片披針形或線形，頂端延長形成鉤針，多列向四面八方散開形成鉤球。瘦果長圓形，稍彎曲，稍三角形，淡灰棕色。果被用作藥，秋天收獲並且在太陽下曬幹。
生長環境全國各地都有培養。
性味辛、苦、寒。祛風散熱，解毒透疹，利咽消腫。
選第壹個方子:牛蒡10g，茯苓10g，荊芥6g。
用法:水煎服。
適應癥:百日咳。第二個藥方:牛蒡子6克，香菜5克，蟬蛻2克，金銀花5克。
用法:水煎2次。
適應癥:麻疹是不可滲透的。第三方:牛蒡。
用法:研成細末，每次5g，每日3-4次，用開水沖服。
主治:寒。第四方:牛蒡子12g、桑葉15g、連錢草15g。
用法:水煎服。
主治:風熱咳嗽。第五方:牛蒡子10g，荊芥10g，蒲公英12g，連翹12g，薄荷3g，甘草3g。
用法:水煎服。
主治:面部丹毒、腮腺炎(腮腺炎)。第六方:牛蒡子、菊花、蒼耳子各9克。
用法:水煎服。
適應癥:偏頭痛伴眼痛。第七方:牛蒡子10克，紫菀10克，前胡10克，杏仁10克，防風10克，甘草6克。
用法:水煎服。
主治:感冒咳嗽。第八方:鮮牛蒡根100g。
用法:水煎服，分三次服。
適應癥:急性咽炎。