體細長稍側扁，頭小而尖，頭長大於體高。口大，前位，上、下頜及舌上均具有絨毛狀齒。上頜骨後延不達眼中央的下緣，眼大。鱗大，側線不明顯。背鰭較高，其高大於體高；脂鰭末端遊離呈屈指狀；胸鰭小；尾柄很細，其高度僅等於眼徑，尾鰭分叉很深。背部為草綠色，稍帶黃色；體側銀白色；鱗片邊緣有暗色小斑；各鰭為灰黑色。
池沼公魚分布於黑龍江和圖們江下遊。
公魚平時棲息於水溫低、水質清晰的江口鹹淡水區或者是大江的下遊水域中，喜在岸邊遊動，當水溫升高時便遊向支流。4-5月份當水溫達7-10℃時，由江口上溯至江的下遊段，尋找底質砂礫的場所產卵，卵粘附於砂礫上。幼魚隨流而下，進入湖泊、河流中生活。公魚主食橈足類、枝角類和甲殼類動物。
公魚為小型魚類，壹般成魚個體只有8-9厘米，但數量較多，在產地有壹定產量。公魚有壹種清香黃瓜味，故產地居民稱之為黃瓜魚。近幾年遼寧省等地的水產養殖部門已開展人工養殖試驗，並取得壹定成效。
與池沼公魚相近似種尚有下列幾種：
日本公魚（H.japonicus）產於圖們江下遊。與池沼公魚的區別為體側縱列鱗較多，脂鱗基部長小於眼徑。
西太公魚（H.nipponensis）產於鴨綠江下遊。
胡瓜魚（Osmerus mordax）屬胡瓜魚屬，產於黑龍江、圖們江下遊。與公魚的主要區別為舌具大犬齒；上頜骨末端超過瞳孔後緣。
胡瓜魚與各種公魚的生活習性、經濟意義均相似，都有壹種鮮黃瓜香味，故產地居民統稱之為黃瓜魚。